Наш мозг — большой и умный орган. С его помощью мы думаем, анализируем, планируем. В общем, решаем львиную долю задач. Одновременно с этим человеческий мозг достаточно ленивый и всячески пытается упростить себе жизнь. Все наши рефлексы и привычки тому доказательство: действия, доведённые до автоматизма, не требуют больших энергозатрат и воспринимаются мозгом как что-то само собой разумеющееся, привычное, правильное. Это одно из проявлений работы так называемых нейронных связей.
Нейронные связи головного мозга
Нейроны принимают, обрабатывают и передают информацию другим клеткам. Человек рождается с большим количеством нейронов и маленьким количеством нейронных связей. Постепенно их в головном мозге становится всё больше и больше. Дети с огромной скоростью впитывают в себя новое. Причиной этому служит покрытие нейронов миелином — веществом, которое увеличивает скорость проведения нервного импульса. Первый виток покрытия миелином завершается у ребёнка примерно к трём годам. К тому времени количество синаптических связей, которые скрепляют нейроны, достигает 15 тысяч (против 2-3 тысяч при рождении). После процесс выработки миелина активизируется в период полового созревания.
Долгое время часть учёных думала, что мозг человека с момента взросления и на протяжении жизни не меняется. Другая же часть приводила доводы об обратном. Испанский врач Сантьяго Рамон-и-Кахаль в 1913 году выдвинул концепцию нейронной пластичности. В 1920-х годах исследователь Карл Лешли представил доказательства изменений в нервных путях макак-резусов. К 1960-м годам исследователи начали изучать случаи, когда пожилые люди, перенёсшие массивные инсульты, смогли восстановить функционирование. Они продемонстрировали, что мозг гораздо податливее, чем считалось ранее. Да, в зрелом возрасте менять что-то в себе и приобретать новые привычки гораздо сложнее: организм сопротивляется, времени требуется больше — однако это возможно.
Взрослый человек использует часть нейронных связей головного мозга. По мере приобретения нового опыта одни связи укрепляются, а другие устраняются. Это процесс известен как синаптическая обрезка. Нейроны, которые часто используются, развивают более сильные связи, а те, которые редко или никогда не используются, в конечном итоге умирают. Например, к десяти годам наш мозг отсекает 50% синапсов, которые были в 2-летнем возрасте. Развивая новые связи и сокращая слабые, мозг способен адаптироваться к изменяющейся среде.
Все наши старые привычки и механически совершаемые действия, которые не требуют от мозга большого количества энергии, способствуют такой синаптической обрезке. Это не развивает мозг, а наоборот, заставляет его расслабляться. Формированию новых связей способствуют заинтересованность в изучении чего-то нового и, собственно, сам процесс получения информации.
Нейропластичность
Нейропластичность — это способность мозга переделывать себя. Без этой способности мы не смогли бы развиваться с младенчества до зрелого возраста или восстанавливаться после травм. В мозге существует множество нейронных путей, которые могут воспроизводить функции друг друга, так что небольшие ошибки в развитии или временная потеря функции через повреждение могут быть легко исправлены путём перенаправления сигналов по другому пути.
Примеры проявления нейропластичности
Музыка
Пластические изменения происходят в мозге музыкантов по сравнению с немузыкантами. Исследователи сравнили профессиональных музыкантов, практикующих не менее одного часа в день, с музыкантами-любителями и людьми, которые вообще не прикасаются к музыкальным инструментам. В итоге они обнаружили, что объём серого вещества в некоторых областях мозга (двигательные области, передние верхние теменные области и нижние височные области) был самым высоким у профессиональных музыкантов, средним у любителей и самым низким у людей, не имеющих отношения к музыке. <1>
Билингвизм
Изучение второго и последующих иностранных языков вызывает функциональные изменения в мозге: левая нижняя теменная кора у билингвов и полиглотов больше, чем у людей, знающих только один язык.
Черепно-мозговые травмы
Нейропластичность способствует восстановлению функции после черепно-мозговой травмы. Например, у пациентов с инсультом обычно наблюдается некоторое спонтанное восстановление в течение первых нескольких месяцев. <2>
Эксперимент со студентами
Обширное изучение информации может вызвать пластические изменения в мозге. Исследователи сравнили снимки мозга немецких студентов-медиков за три месяца до экзамена и сразу после его сдачи. Мозг тех студентов, которые готовились, показал изменения в областях теменной коры, а также в заднем гиппокампе. Как известно, эти области мозга участвуют в восстановлении памяти и обучении.
Эксперимент с таксистами
Исследователи сравнили мозг водителей такси с мозгом водителей автобусов в Лондоне и обнаружили, что лондонские таксисты имеют больший гиппокамп в задней части, чем водители автобусов. Задний гиппокамп помимо участия в обучении отвечает за получение и использование пространственной информации и эффективную навигацию. Таксисты передвигаются по городу, никогда не зная, куда поедут в следующий раз. Они должны были запоминать 320 основных маршрута, 25 тысяч улиц и расположение 20 тысяч достопримечательностей. Водители автобусов, наоборот, изо дня в день чётко следуют маршруту, поэтому им не приходится думать, какой дорогой ехать. <3>
Повышение интеллекта
Профессор Стэнфордского университета и всемирно известный психолог Кэрол Дуэк провела знаковое исследование, которое показало, что когда студентов учат идее не фиксированного, а изменчивого мозга, это оказывает позитивное влияние на их оценки и моральный дух. Просто думая, что у них есть потенциал стать умнее и преуспеть, они это делали. Всего лишь осознание, что пластичность мозга делает это возможным, помогло повысить интеллект. <4>
Езда на велосипеде
Инженер Дестин Сэндлин провёл необычный эксперимент по пластичности мозга, модифицировав свой велосипед таким образом, чтобы он ехал наоборот. Теперь, при повороте руля влево, колесо поворачивалось вправо, и наоборот. Мужчина обнаружил, что научиться ездить на таком велосипеде гораздо труднее, чем он ожидал. Прошло восемь месяцев ежедневной практики, прежде чем инженер освоил новый способ езды. Так произошло потому, что мозг был прочно настроен на обычный путь. Зато сын Дестина поехал на велосипеде всего через две недели.
Как заставить мозг работать и нужно ли?
В последние годы учёные используют нейропластичность мозга для облегчения различных психиатрических и нейродегенеративных расстройств (навязчивых состояний, депрессии, болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона и других). Некоторые считают, что патология некоторых из этих разрушительных расстройств связана с потерей пластичности мозга. Поэтому напрягать мозги очень даже полезно.
Не все нейронные связи положительны для нас. Нежелательные привычки, деструктивные пристрастия, постоянная самокритика могут прочно укорениться в мозге, и от них достаточно сложно избавиться, хотя, безусловно, это возможно.
Ваш мозг будет изменяться, это неизбежно. От вас зависит, в лучшую или худшую сторону произойдут изменения. Вы можете оставить их на волю случая либо активно помочь себе двигаться в нужном направлении.
Что помогает развивать нейропластичность и формировать новые нейронные связи
Получение новых знаний. Изучаете вы китайский язык, учите по пять новых слов ежедневно или периодически проходите курсы по интернет-маркетингу, не важно — поступление новой информации в мозг всегда благоприятно сказывается на его состоянии. Сюда же можно отнести тренировку памяти и чтение.
Изменение привычного хода вещей. Полезно иногда менять свой маршрут, готовить новые блюда, смотреть фильмы или читать книги того жанра, на который вы раньше и внимания не обращали. Такая небольшая встряска не только помогает выбраться из рутины, но и заставляет мозг работать.
Занятия музыкой и изобразительным искусством. Исследования показали, что приобретение новых навыков повышает нейропластичность, а также способствует улучшению памяти, внимания, делает интеллект подвижным.
Путешествия. Смена места дислокации приводит к положительным эмоциям и новым нейронным связям и активностям.
Физическая нагрузка, танцы. Засиживание долгое время на одном месте к добру не приводит. Нужно заботиться не только об интеллектуальном развитии, но и о физическом. К тому же аэробные нагрузки приводят к росту нейронов в гиппокампе.
Медитация. Практика, которая помогает успокоиться, расслабиться и одновременно придаёт сил двигаться дальше, отлично справляется с задачей создания новых прочных нейронных связей. Регулярное занятие медитацией фактически меняет структуру мозга: зоны, контролирующие страх, тревогу, стресс, уменьшаются, а участки, отвечающие за обучение и память, наоборот, увеличиваются.
Как сформировать новую привычку
Постоянная практика. С конца 1990-х годов нейробиологи хором повторяют: «Клетки, которые срабатывают вместе, соединяются вместе». Если вы выполняете задачу или вспоминаете какую-либо информацию, заставляющую разные нейроны действовать согласованно, это укрепляет связи между данными клетками. Со временем связи становятся настолько крепкими, что стимулирование одного нейрона в последовательности вызывает реакцию следующего. Чем больше сеть стимулируется, тем сильнее и эффективнее она становится.
Начинайте с малого. Большинство людей пытается измениться, ставя перед собой большие цели. И это замечательно — всегда нужно стремиться к звёздам. Ошибка заключается в том, что эти большие цели не дробятся на более мелкие и реально выполнимые задачи. Начиная с малого, вы в разы повышаете шансы на успех. Вы создаёте новый нейронный путь, который превращает ежедневные действия в привычку.
Используйте установку на рост. Люди с установкой на данность верят, что их таланты и интеллект заданы с рождения. Люди с установкой на рост понимают, что могут развивать свои способности всю свою жизнь. Они не боятся неудач и используют их как фактический способ выйти на следующий уровень роста и достижений.
Ваш мозг постоянно меняется. Даже чтение этой статьи немного изменило его. Используйте свой мозг, чтобы создать образ жизни, который вы хотите, и бросить привычки, которые саботируют ваш успех.
Читайте также:
Как развить креативность и творческие способности
Как победить свою лень и что делать, если ничего не хочется
Защита от негатива: почему стоит отказаться от чтения новостей и общения с пессимистами
